工程設計是人們運用科技知識和方法，有目標地創(chuàng )造工程產(chǎn)品構思和計劃的過(guò)程，幾乎涉及到人類(lèi)活動(dòng)的全部領(lǐng)域。雖然工程設計的費用往往只占最終產(chǎn)品成本的一小部分（8 ~15%），然而它對產(chǎn)品的先進(jìn)性和競爭能力卻起著(zhù)決定性的影響,并往往決定70 ~ 80%的制造成本和營(yíng)銷(xiāo)服務(wù)成本。所以說(shuō)工程設計是現代社會(huì )工業(yè)文明的最重要的支柱，是工業(yè)創(chuàng )新的核心環(huán)節，也是現代社會(huì )生產(chǎn)力的龍頭。工程設計的水平和能力是一個(gè)國家和地區工業(yè)創(chuàng )新能力和競爭能力的決定性因素之一。
      工程設計是指對工程項目的建設提供有技術(shù)依據的設計文件和圖紙的整個(gè)活動(dòng)過(guò)程，是建設項目生命期中的重要環(huán)節 ,是建設項目進(jìn)行整體規劃、體現具體實(shí)施意圖的重要過(guò)程 ,是科學(xué)技術(shù)轉化為生產(chǎn)力的紐帶 ,是處理技術(shù)與經(jīng)濟關(guān)系的關(guān)鍵性環(huán)節 ,是確定與控制工程造價(jià)的重點(diǎn)階段。工程設計是否經(jīng)濟合理 ,對工程建設項目造價(jià)的確定與控制具有十分重要的意義。

      從承發(fā)包角度來(lái)定義，工程造價(jià)是指工程價(jià)格，即為建成一項工程，預計或實(shí)際在土地、設備、技術(shù)勞務(wù)以及承包等市場(chǎng)上，通過(guò)招投標等交易方式所形成的建筑安裝工程的價(jià)格和建設工程總價(jià)格。在這里，招投標的標的可以是一個(gè)建設項目，也可以是一個(gè)單項工程，還可以是整個(gè)建設工程中的某個(gè)階段，如建設項目的可行性研究、建設項目的設計，以及建設項目的施工階段等。